“广东人敢为天下先，也敢吃苦，在中澳关系的发展进程中，担任起先驱、领头羊的作用。”中国澳大利亚研究会副会长、江苏师范大学教授张秋生专注澳大利亚华侨华人史领域多年，并撰写有国内第一本澳洲华侨华人史——《澳大利亚华侨华人史》。
他介绍，19世纪中叶，大批来自广东的华人群体赴澳洲淘金，由此揭开了中澳关系史的序幕。而随着在海外财富的积累，这批华人又开始回馈祖国。无论在政治上还是经济上，广东人在近代历史进程中都起过先驱的作用。
澳洲华人史由广东人开创
南方日报：广东华人华侨在澳洲历史进程中扮演了一个怎样的角色？
张秋生：200年来，一批又一批的中国人踏上澳洲这片土地，其中广东人担起了先驱与领头羊的作用。1818年，一位名为麦世英的广东人登陆澳洲，成为有史以来记载的澳洲首位华人，也由此拉开了华人拓荒大洋洲的序幕。
1851年，澳大利亚发现金矿的消息传回国内。由于当时中国东南沿海地区可耕地不足、人口猛增、封建剥削与压迫加重和鸦片战争后外国资本主义入侵，造成沿海地区大批剩余劳动力无处安置，再加上太平天国运动，广东地区局势动荡。地处珠江入海口的广东人，最早漂洋过海来到澳洲，参与淘金。
墨尔本唐人街上林立的距今已有百余年的老会馆，如四邑会馆、南番顺会馆、潮州会馆等，都无声证明了当年淘金时期大批广东人的开拓足迹。起初，唐人街上全都是广东人的店铺，随着技术移民、留学潮的兴起，唐人街被广东人垄断而形成的单一文化才被打破。
淘金之外，澳洲多个行业亦由广东人引领。地处珠江三角洲的广东人，种菜是他们的老本行，做起来驾轻就熟、得心应手，后来形成了一种人多数量大、利润高且澳洲社会必不可少的兴旺行业。直至今日，悉尼的蔬菜仍由广东高明、高要两地人控制。
与此同时，他们也链接起了国内的发展，成为多个历史转折点的先驱。
南方日报：多批移民潮兴起，澳大利亚华人有了旧移民和新移民之分，他们的社会特征发生了什么变化？
张秋生：首先职业发生了变化。旧移民主要集中在传统行业，如餐饮、零售、蔬菜种植这种比较低端的行业。新移民则偏向中高端，在白领阶层当中，有更多的新移民进入IT、金融等高薪行业。
另外，华人参政意识在上升。以前华人强调落叶归根，受教育程度比较低。到了第二代、第三代留学生进入时，普遍受过良好的教育，有较好的文化背景。他们更期待能融入澳洲主流社会，并积极参与公益活动和参政，争取更多的话语权。
社团概念也在发生变化。过去由于地缘、血缘相近，传统观念家乡的认同感，同舟共济，诞生了许多具有中国传统色彩的会馆、帮派会社等。如今，地域意识逐渐薄弱，新生代已经不太看重这些，反而随着商贸往来的加强，成立现代商会。同时载体在变化，过去会馆传统功能比较明显，如今更多的是一种符号和象征，传统功能正在淡化。
广东可打造成为中澳合作的门户枢纽
南方日报：如何理解淘金时期在澳广东华人链接国内发展，成为多个历史转折点先驱？
张秋生：淘金热时期积累了财富的澳大利亚华人开始关注国内的发展。他们延续了许多自己祖先的传统，哪里有商机就往哪里去，敢为天下先，也能吃苦。在经济上，中国最早的百货公司由在澳大利亚的广东中山人回国开办，还有一批从事民族经济的先驱。包括改革开放后，广东经济的腾飞也离不开这批华人华侨的踪影。
在中国历次民族民主革命中，广东人也起过先驱的作用。如抗战时期华侨捐资救国。1898年戊戌变法的失败，孙中山领导的兴中会的建立，促进了广大海外华人的觉醒，激发了澳洲华人民族主义和爱国主义思想的产生。在20世纪初，澳洲建立了各种华人社团，进行政治宣传活动，创办报纸和学校，宣传共和思想，支持同盟会的革命活动，捐款捐物。用多种形式资助辛亥革命和抗日战争，为中国民族民主革命作出了重要贡献。甚至一战、二战时期，许多广东移民后裔参军作战。
南方日报：新时期推动中澳合作，广东可以扮演什么角色？
张秋生：近年来，广东与澳大利亚的贸易额常年占到中澳贸易总额的10%以上，两地沟通交流也有非常深厚的历史。1979年，广东省与澳大利亚新南威尔士州建立友好省州关系，这是中澳两国第一对友好省州。广东和新南威尔士州均为各自国家经济发展的“领头羊”，产业结构互补性很强。
我认为，澳大利亚是中国21世纪海上丝绸之路的自然延伸，在“一带一路”倡议实施背景下，广东可以充分利用好和新南威尔士州的合作平台，加强与新南威尔士州的合作及互联互通，进一步推动双方在经贸投资、能源技术、基础设施建设、联合办学和旅游等多领域的合作，打造成为中澳合作的门户枢纽。另外，广东可以充分发挥珠江出海口的优势，推动广东在澳大利亚华人华侨于中澳政策沟通、经贸合作和民间交流等方面发挥增信释疑及牵线搭桥的作用。
来源：南方日报